Action révocatoire des paiements (revocatoria) : le curateur peut-il réclamer ce que le client en faillite vous a payé ?

En bref : oui, le curateur d'un client en liquidation judiciaire peut réclamer la restitution des paiements que vous avez reçus avant l'ouverture de la procédure (action révocatoire, art. 166 CCII). Pour les paiements de dettes échues et liquides, la période suspecte est de 6 mois, et le curateur doit prouver que vous connaissiez l'état d'insolvabilité. Restent exclus de la révocation les paiements de biens et services effectués dans le cadre de l'activité d'entreprise selon les termes d'usage (art. 166, al. 3, lett. a). Ce guide ne constitue pas un conseil juridique : pour votre cas, un avocat est nécessaire.

Qu'est-ce que l'action révocatoire en faillite et pourquoi concerne-t-elle un fournisseur ?

Dans la période qui précède l'ouverture d'une procédure, une entreprise en difficulté peut payer certains créanciers et pas d'autres. Le Code de la crise (CCII) permet au curateur de rendre inopposables certains de ces actes, afin de faire revenir les sommes dans le patrimoine à répartir entre tous les créanciers. Le fournisseur qui a encaissé une facture quelques mois plus tôt en est le destinataire typique : le curateur réclame la restitution de ce que vous avez reçu, et vous pouvez ensuite déclarer votre créance au passif pour la créance qui renaît. Si vous vous intéressez au côté opposé, la demande d'admission, lisez déclaration de créance au passif : comment recouvrer la créance.

Quelles sont les périodes suspectes (6 mois et 1 an) ?

Cela dépend du type d'acte, selon l'art. 166. La période se compte à rebours à partir du dépôt de la demande suivie de l'ouverture de la liquidation judiciaire : les actes accomplis après ce dépôt sont également révocables.

Pour le fournisseur qui encaisse une facture échue ordinaire par virement, la norme pertinente est en général l'alinéa 2 : 6 mois et charge de la preuve à la charge du curateur. Le tableau résume le texte de l'art. 166 tel que repris par Brocardi.it et miolegale.it : pour votre acte, vérifiez le texte en vigueur.

Ce que doit prouver le curateur : la connaissance de l'état d'insolvabilité

Pour les paiements de l'alinéa 2, la révocation n'est possible que si le curateur prouve que la contrepartie connaissait l'état d'insolvabilité du débiteur. Dans les cas de l'alinéa 1, en revanche, l'acte est révocable à moins que ce soit la contrepartie qui prouve ne pas l'avoir connu. C'est pourquoi, pour vous défendre, comptent ce que vous saviez et quand vous l'avez su, ainsi que ce que vous pouvez démontrer avoir contrôlé.

Il y a ici un paradoxe à manier avec prudence. La norme regarde la connaissance de l'insolvabilité : si, pendant la période suspecte, vous aviez en main des éléments qui la rendaient connaissable, votre position s'affaiblit. Cela ne signifie pas qu'il vaut mieux ne pas contrôler : un contrôle documenté avant la fourniture, au résultat régulier, est la preuve de ce que vous saviez à ce moment-là. Les signaux qui apparaissent avant le défaut de paiement sont exposés dans signaux d'insolvabilité d'un client avant le défaut de paiement. Si vous voyez des signaux sérieux, adressez-vous à un avocat avant d'accepter des paiements anormaux.

Quels paiements ne sont pas révocables ?

L'art. 166, al. 3, exclut de la révocation, entre autres :

• les paiements de biens et services effectués dans le cadre de l'activité d'entreprise selon les termes d'usage (lett. a) ;
• les remises sur le compte courant bancaire qui n'ont pas réduit de manière durable l'exposition du débiteur envers la banque (lett. b) ;
• les paiements de rémunérations aux salariés et collaborateurs (lett. f) ;
• les actes, paiements et sûretés en exécution de plans attestés, concordats, accords de restructuration et assimilés, dans les termes prévus (lett. d et e).

Pour le fournisseur, c'est la lettre a) qui compte : le paiement d'une fourniture, dans le cadre de l'activité d'entreprise, selon les délais et les modalités habituels du secteur et de la relation. Si vous avez encaissé en retard sur une échéance convenue, ou par un mode de paiement inhabituel, l'exemption est moins assurée. Ce qu'on entend par « termes d'usage » dans votre cas est apprécié par le juge sur la relation concrète.

Dans quel délai le curateur peut-il agir ?

L'art. 170 CCII fixe deux limites : le curateur ne peut pas engager les actions révocatoires et d'inopposabilité passé un délai de trois ans à compter de l'ouverture de la liquidation judiciaire, et en tout état de cause les actions se prescrivent dans un délai de cinq ans à compter de l'accomplissement de l'acte. Si la demande d'accès à un instrument de règlement de la crise est suivie de l'ouverture de la liquidation judiciaire, les périodes suspectes de l'art. 166, al. 1 et 2, courent à compter de la date de publication de la demande (art. 170, al. 2). Un paiement encaissé il y a des années n'est donc pas automatiquement à l'abri, mais les limites existent.

Et l'action révocatoire ordinaire (art. 2901 c.c.) ?

C'est l'action que tout créancier peut engager pour rendre inopposables à son égard les actes par lesquels le débiteur porte atteinte à ses droits. Elle suppose un acte de disposition, un préjudice pour le créancier et la connaissance de ce préjudice par le débiteur ; pour les actes à titre onéreux, la participation du tiers est aussi requise. L'art. 2901, al. 3, exclut cependant de la révocation l'exécution d'une dette échue : un paiement normal n'entre donc pas, en soi, dans cette action. C'est un sujet qui apparaît surtout si le client vous a cédé des biens ou accordé des garanties.

Ce qu'il faut conserver pour vous défendre

1. Contrats, commandes, conditions de paiement et tarifs : ils établissent quels étaient les termes d'usage de la relation.
2. Historique des factures et des encaissements, pour montrer que le paiement s'inscrivait dans le rythme habituel.
3. Le contrôle effectué sur le client avant la fourniture, avec date et source.
4. Les communications avec le client : relances, demandes d'échelonnement, réponses.
5. La preuve de la date à laquelle vous avez eu connaissance de protêts, de procédures ou d'autres signaux, le cas échéant.
6. Le mode de paiement reçu (virement, RiBa, chèque) : un moyen inhabituel pèse.

Pour une vue plus large du patrimoine du débiteur et du recouvrement, voir comment vérifier le patrimoine du débiteur avant le recouvrement de créance.

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Sources

• Brocardi.it, art. 166 CCII, Actes à titre onéreux, paiements, sûretés (consulté le 11/11/2026)
• miolegale.it, art. 166 CCII (consulté le 11/11/2026)
• Brocardi.it, art. 170 CCII, Délais des actions révocatoires (consulté le 11/11/2026)
• Brocardi.it, art. 2901 code civil, Conditions de l'action révocatoire (consulté le 11/11/2026)

Les textes de loi sont lus sur Brocardi.it et miolegale.it, et non sur la Gazzetta Ufficiale : vérifiez toujours le texte en vigueur. Veryfy n'est affiliée à aucun des sites cités.