Cómo verificar la solvencia de un proveedor antes de pagar un anticipo

En resumen: un anticipo pagado a un proveedor que después no entrega no desaparece, sino que se convierte en un crédito que hay que recuperar; y si el proveedor es insolvente, ese crédito pasa a la cola junto con el resto de acreedores, a menudo sin garantía. Verificar la solvencia antes de pagar cuesta un control; recuperar un anticipo de un proveedor quebrado cuesta una acción judicial con resultado incierto.

Qué ocurre realmente si el proveedor no entrega

Si un proveedor cobra un anticipo y después no entrega, tienes derecho a la devolución de la suma o, según el contrato, a la indemnización de daños (art. 1453 c.c., resolución por incumplimiento). El problema no es el derecho en sí, sino su exigibilidad práctica: si mientras tanto el proveedor se ha vuelto insolvente, ese derecho se transforma en un crédito que hay que hacer valer en un eventual procedimiento concursal, donde los acreedores sin garantías reales (quirografarios) se pagan los últimos, a menudo solo en parte. Prevenir, verificando antes de pagar, vale siempre más que actuar después.

Qué comprobar antes de pagar el anticipo

• Solidez patrimonial: patrimonio neto y capital social según las cuentas depositadas, con su fecha; un patrimonio neto reducido por debajo de 1/3 del capital (art. 2446 c.c.) o negativo es una señal que a menudo precede precisamente a las dificultades para cumplir los compromisos asumidos.
• Titular real: quién controla realmente al proveedor, útil también para entender si la misma persona tiene otras actividades que podrían absorber recursos en un momento de tensión.
• Protestos y procedimientos concursales en curso: hechos públicos que, junto con otras señales, indican una tensión de liquidez ya en marcha.
• Comportamiento de pago frente a otros proveedores: una empresa que paga sistemáticamente con retraso a sus proveedores tiene menos margen para gestionar un imprevisto que retrase también tu entrega.

Anticipo o caparra: la diferencia que importa si algo sale mal

Los dos términos se usan a menudo como sinónimos, pero jurídicamente no lo son. Un anticipo es un pago adelantado sobre el precio pactado: si el contrato se resuelve por incumplimiento del proveedor, debe devolverse íntegramente, además de la indemnización del daño que se pruebe. Una caparra confirmatoria (art. 1385 c.c.), en cambio, tiene una función específica: si incumple quien ha recibido la caparra (el proveedor), la otra parte puede desistir del contrato y exigir el doble de la caparra entregada, sin tener que probar el daño sufrido. Especificar en el contrato cuál de las dos estás entregando —y no darlo por sentado con la sola palabra «anticipo» dicha de palabra— cambia de forma concreta tus garantías en caso de incumplimiento.

Más allá de la verificación: cómo reducir la exposición en el anticipo

Incluso tras una verificación positiva, algunas precauciones contractuales reducen aún más el riesgo: un aval bancario o de seguros que garantice el anticipo entregado (habitual en suministros de importe relevante), un pago escalonado por hitos de producción en lugar de un anticipo único, o un primer pedido de importe contenido antes de comprometerse con mayores volúmenes con el mismo proveedor.