Contratto di partnership commerciale: cosa controllare sul partner prima di firmare

In breve: il contratto di partnership commerciale, o accordo commerciale tra aziende, non ha una disciplina specifica con questo nome nel Codice civile: di norma è un contratto atipico, il cui contenuto le parti stabiliscono liberamente entro i limiti di legge (art. 1322 c.c.). Proprio perché le regole le scrivete voi, la tutela più concreta si costruisce prima della firma: sapere chi c'è davvero dall'altra parte, cosa possiede e con quali altre società è collegato.

Cos'è un contratto di partnership commerciale

"Partnership commerciale" è un'espressione della prassi, non un tipo di contratto disciplinato dal Codice civile. L'art. 1322 c.c. riconosce alle parti la libertà di determinare il contenuto del contratto nei limiti imposti dalla legge, e di concludere anche contratti che non appartengono ai tipi con una disciplina particolare, purché diretti a realizzare interessi meritevoli di tutela. Un accordo tra due aziende per vendere insieme, sviluppare un prodotto, condividere clienti o canali rientra spesso in questa categoria: le regole del rapporto sono, in larga parte, quelle che scrivete nel contratto, oltre alle norme generali sui contratti.

Quando l'accordo assume una forma specifica, valgono considerazioni dedicate: per un contratto di rete conta capire se la rete avrà un fondo comune e soggettività propria; per una joint venture con un veicolo societario contano gli apporti di capitale futuri del partner. Questa guida riguarda il caso più comune: l'accordo commerciale tra due aziende che restano indipendenti.

Perché il partner conta quanto il testo del contratto

In un contratto atipico le tutele sono quelle che negoziate: penali, obblighi di indennizzo, impegni di esclusiva, garanzie. Ognuna di queste vale nella misura in cui chi deve onorarla ne ha la capacità. Una penale ben scritta verso un'azienda senza patrimonio è una tutela solo sulla carta; un'esclusiva concessa a un partner che controlla anche un concorrente tramite un'altra società è un rischio che il testo, da solo, non mostra. Per questo la domanda prima della firma non è solo "il contratto è scritto bene?", ma "chi è, concretamente, la controparte che lo firma?".

Cosa verificare sul partner prima di firmare

• Chi firma e chi controlla: che la persona che firma risulti tra gli amministratori o i legali rappresentanti dell'azienda, e chi è il titolare effettivo, cioè chi controlla davvero la società, anche attraverso altre società (vedi la guida al titolare effettivo).
• Relazioni societarie: in quali altre aziende soci e amministratori del partner hanno cariche o quote. È il dato che fa emergere conflitti d'interesse (un collegamento con un tuo concorrente) o storie pregresse (altre società chiuse o in difficoltà) che la sola visura del partner non mostra.
• Immobili intestati: all'azienda e ai soci rilevanti. È un fatto patrimoniale, utile per capire quanta sostanza c'è dietro gli impegni del contratto; non dice da solo se quegli immobili siano liberi da ipoteche o vincoli.
• Bilancio riclassificato: le voci del bilancio depositato riorganizzate per leggere struttura patrimoniale e redditività, non solo il patrimonio netto. Sempre con la data del bilancio: oltre i 18 mesi è una fotografia datata.
• Protesti, procedure concorsuali e segnali di insolvenza: eventi pubblici con fonte e data, insieme al fido operativo stimato, che indica quanta esposizione verso il partner è ragionevole se l'accordo prevede forniture o pagamenti reciproci.

Nessun dato isolato decide se firmare: un'azienda giovane con capitale minimo non è automaticamente un rischio, un protesto di anni fa pesa diversamente da uno recente. Per la lettura d'insieme e per le clausole da negoziare in base a quello che emerge, vedi la due diligence su un partner commerciale.

Due tutele del Codice civile da conoscere prima di negoziare

Non è questa la sede per scrivere clausole: la redazione spetta al tuo avvocato. Ma due istituti del Codice civile aiutano a capire perché la verifica preliminare serve anche dopo la firma:

• Clausola risolutiva espressa (art. 1456 c.c.): le parti possono convenire espressamente che il contratto si risolva se una determinata obbligazione non viene adempiuta secondo le modalità stabilite; la risoluzione opera di diritto quando la parte interessata dichiara all'altra che intende valersi della clausola.
• Mutamento nelle condizioni patrimoniali (art. 1461 c.c.): ciascun contraente può sospendere l'esecuzione della prestazione da lui dovuta se le condizioni patrimoniali dell'altro sono divenute tali da porre in evidente pericolo il conseguimento della controprestazione, salvo che sia prestata idonea garanzia. La norma parla di condizioni "divenute" tali: una fotografia datata della situazione del partner al momento della firma è il termine di confronto per documentare un eventuale peggioramento successivo.

Cosa non è questa guida

Veryfy non è uno studio legale: non forniamo modelli di contratto né consulenza sulla sua redazione. Il nostro know-how è il risk management, con algoritmi che incrociano bilanci, Registro Imprese e altre banche dati ufficiali. È la verifica da fare prima di sedersi con il proprio avvocato, per arrivare a negoziare sapendo chi è la controparte. Per la mappa completa degli scenari, vedi la guida alla due diligence societaria per partnership e accordi.